Efesos

Nå ble hele byen fylt av forvirring, og alle stormet samstemmig inn i teateret…………….(Apg 19:29a).

Byen er Efesos. Den var hovedstad i den romerske provinsen Asia. I dag: Tyrkias vestkyst. Teateret, som ennå kan besøkes i dag, som nevnes i Apg 19, fylte den dagen 24 000 mennesker som ropte i munnen på hverandre. Det er høy lyd fra Brann stadion med 10 000 tilskuere. Du kan bare tenke deg støynivået den dagen. Bakgrunnen for raseriet og opprører i byen var at håndtverkere som laget helligdommer for gudinnen Artemis var redd for sitt yrke og sin kultur/religion når Paulus forkynte evangeliet.

To år tidligere bodde Akvilas og Priskilla her, ekteparet fra Korint som fikk stor betydning for starten av det kristne trossamfunnet her. De underviste jøden Apollos som igjen talte frimodig i synagogen ”om det som hadde med Herren å gjøre” (Apg 18:26). Det resulterte i en liten flokk av troende der som Paulus fant da han var på sin 3. misjonsreise. Han ble her i 2 år, først fikk han undervise i en synagoge i 3 måneder (Apg 19:8) deretter daglig i en skole (v9). Guds Ord er mektig. Selv om han var på en lokal skole (Tyrannus skole) i 2 år førte det til ”at alle som bodde i Asia, hørte ordet om Herren Jesus, både jøder og grekere” (v10). Regelmessig undervisning av Guds Ord og bønn gjorde at ”Herrens Ord fikk mektig framgang og vant seier” (v 20).

Tempelet i Efesus var opprinnelig 300 × 60 meter og var regnet som et av verdens 7 underverker på Paulus sin tid. Tempelkulten var svært innflytelses rik og hadde mange tilhengere. Tempelet ble bygd ca 600 år før Kristus og var kanskje historiens første bygning som var gjennomført i ren marmor. Den var bygget til ære for fruktbarhetsgudinnen Artemis. Det er den samme gudinnen som nevnes flere ganger i GT som Astarte (persisk: Esther; babylonsk: Ishtar; engelsk: Diana). ”Bildet av denne gudinnen”, historien sier et trestykke som avbildet henne, falt ned fra himmelen (Apg 19:35) og at hun bodde i skogene utenfor Efesus og at dette tempelet huset henne. Folk valfartet både fra Europa og Asia for å se dette tempelet og Gudinnen. For kulten var det en sjefsprest som var kastrert og mange underprester. Under disse var det igjen en hel sverm av prestinner som ble kalt for bier. Disse var avbildet på de lokale myntene på Paulus sin tid. Tempeltjenesten var ofringer til gudinnen og seremoniell prostitusjon. Dette var en pengemaskin og mange næringer hadde sitt utspring her, også håndtverkerne som blir omtalt i Apg 19.

Det rasende folket fikk tak i Gaius (menighets verten fra Korint) og Aristarkus (kristen fra Tessalonika) som begge ble Paulus sine reisekamerater. Paulus ble hindret av troende å gå inn i teateret. Byskriveren greidde å løse opp menneskemengden (v41). Arbeidet som disse gjorde for Herren førte til at en hel by ble stilt på valg. Dette kapittelet viser oss også hvor stor betyning undervisningen av Guds Ord og bønnen har. Selv en liten bibelgruppe i vår tid der Guds Ord får virke mellom oss kan få stor betydning for en hel verden. La oss be for hverandre for hverandres bibelgrupper, hjemmesamlinger, mannssamlinger, kvinnesamlinger og menigheter. At troende er samlet i bønn og om Guds Ord kan få stor betydning for utbredelsen av evangeliet.